A formação de um patrimônio financeiro requer o esforço de poupar, o que eventualmente pode passar pela decisão de adiar uma ação de consumo da renda excedente. Isto pode criar um conflito pessoal entre desfrutar do consumo imediato ou seu adiamento em benefício da poupança.
A figura a seguir resume as principais fontes de renda de uma pessoa ou família e sua possível destinação, deixando evidente este dilema.